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Les bases azotées sont les composés essentiels de l'ADN et de l'ARN, elles sont composées des bases puriques et des bases pyrimidiques.
Les bases puriques contenues dans l'ADN ou l'ARN sont principalement l'adénine et la guanine, ce sont des dérivés de la purine.
 | Purine |
 | Adénine (A) ou 6-amino-purine |
 | Guanine (G) ou 2-amino-6-oxy-purine |
Les bases pyrimidiques contenues dans l'ADN sont la cytosine et la thymine, dans l'ARN on trouve la cytosine, l'uracile et rarement la thymine (bras et boucle tphi des ARN de transfert), ce sont des dérivés de la pyrimidine.
 | Pyrimidine |
 | Cytosine (C) dans l'ADN et l'ARN,2-oxy-4-amino-pyrimidine |
 | Uracile (U) dans l'ARN,2,4-dioxy-pyrimidine |
 | Thymine (T) dans l'ADN rarement dans l'ARN,2,4-dioxy-5-méthyl-pyrimidine |
La tautomérisation
Les figures ci-dessus sont sous la forme céto (ou lactame) qui est plus présente au pH physiologique que la forme énol (ou lactime).
