Cette enzyme ou encore ARN polymérase ARN dépendante est utilisée par les virus à ARN pour la réplication de leur génome ribonucléique. L'ARN des virus peut être + (=ARNm), - (ARN complémentaire) voir un duplex ±, il y a donc différentes stratégies de réplication.
| Virus | ARN | Strategie |
|---|---|---|
| Groupe 1 | + | synthèse d'un brin - qui sert de matrice pour la synthèse de nombreux brins + |
| Groupe 2 | - | sert de matrice pour la synthèse de nombreux brins + |
| Groupe 3 | ± | le brin - sert de matrice pour la synthèse de nombreux brins + |
| Groupe 4 | + | synthèse d'ADN qui sert de matrice pour la synthèse de nombreux brins + |
L'ARN réplicase est codée par le génome du virus soit partiellement, soit totalement. La seule différence avec l'ARN pol des cellules est la matrice : l'ARN au lieu de l'ADN. Un brin - permet la synthèse de nombreux brins + en même temps :
Les brins + qui sont des ARNm ne possèdent que 4 gènes chez le bactériophage Qβ :